John Scofield

A Go Go 
Verbe Records, 1998

La menor cantidad de elementos sonoros, sólo los suficientes para mantener el factor rítmico vivo. Esa parece ser la consigna de Scofield en este disco que es célebre por su calidad y por los musicos que conforman la banda: Medeski, Martin and Wood (conocidos como MMW en su proyecto de grupo). En A Go Go cada uno de los temas suena mucho a un esbozo, a brevísimos licks entrelazados. Y es que se trata, como nos ha enseñado el jazz desde sus más remotos orígenes, de utilizar pretextos para la improvisación. Sin embargo, en este caso no se trata sólo de improvisación, sino que hay otro protagonista: el pulso. El pulso como una fuerza sonora que somete al oyente y lo obliga a moverse de acuerdo con un patrón que subdivide el tiempo en fragmentos iguales. Pulso-impulso, lo que suele llamarse groove. ¿Qué otorga la tremenda vitalidad a grooves como los contenidos en los temas de A Go Go? ¿Qué lo diferencia del golpe perfecto de un metrónomo? La respuesta es sólo una hipótesis: 1) la oscilación: a diferencia de una máquina, el pulso rítmico de los humanos oscila. Si bien es necesario que permanezca una constante, siempre parece ocurrir un deslizamiento microscópico que establece una identificación con la misma condición del corazón, órgano del pulso por excelencia. 2) La síncopa, la posibilidad de acentuar el carácter de ese pulso que se expresa siempre de una manera binaria (arriba-abajo, abierto-cerrado, sonido-silencio, etc.) a través de subdivisiones simétricas y proporcionadas en el espacio intermedio que existe entre cada golpe que marca el ritmo... A Go Go de John Scofield puede verse como un bello ensayo sobre las posibilidades de lo mínimo, y las posibilidades del ritmo, del groove. Imprescindible.

John Scofield - Guitarra eléctrica, guitarra acústica, silbato
John Medeski - Organo, wurlitzer, clavinet, piano
Chris Wood - Contrabajo, bajo eléctrico
Billy Martin - Batería, pandero

O'Funk'illo

Sesión Golfa

2011

Bajo la mismísima tradición alucinógena circense de gurús como Parliament-Funkadelic, la agrupación sevillana O'Funk'illo regresa con nueva producción después de una separación que parecía definitiva; se trata de Sesión Golfa. El disco está en la misma tónica que los anteriores discos: el funk y soul son los lentes con los que se mira el mundo, y el mundo empieza en Andalucía y se extiende hasta los clubes under de las ciudades donde se toca heavy metal o grunge. Las letras son puro ritmo y feeling en la línea de James Brown y flow de MC de hiphop que también es bueno para cantar. Lo que suena siempre que se escucha a O'Funk'illo es como dicen los españoles, puro cachondeo. Además, como siempre, podemos apreciar el virtuosismo de Pepe Bao en el bajo eléctrico. La música de O'Funk'illo es como una caminata por una ciudad nueva en la que todo pinta bien para el futuro. Aunque no siempre sea así... pero en eso estriba la efectividad de la inocencia.

Snarky Puppy

Tell Your Friends

Rope a Dope / Ryko, 2010

Un sonido potente pero ligero al mismo tiempo, muy en la tónica de la tradición funk mainstream es lo que suena en Tell you friends de la agrupación Snarky Puppy (una banda que parece ser una especie de fenómeno underground de músicos salidos de escuela). En cualquier caso, el disco es bueno e interesante. La música está cuidadosamente producida, llena de arreglos milimétricos; el sonido y la intención recuerdan mucho a los ensambles de Dave Wackl de los 90's, pero actualizados y con cosas añadidas. Un detalle curioso es que la grabación fue simultáneamente en estudio y en vivo (incluso con público, como si se tratara de un concierto privado). También hay que decir que en esta producción suenan al rededor de una docena de músicos, así que no se trata de un combo pequeño grooveando (¿punto extra?). El sello discográfico Rope a Dope tiene algunas cosas interesantes que deberemos revisar pronto. Escuchen y opinen ustedes mismos.

NOMO

New Tones

Ubiquity, 2006

 

Uno puede valorar aún más el legado de Fela Kuti al escuchar a NOMO. Estamos hablando de un contundente afrobeat (se sobreentiende el funk implicado en esta palabra) mezclado con algo que podría llamarse jazz fusión (aunque sin la suavidad y cursilería que caracterizó a mucho de su sonido en los 80s y 90s). Se trata de un sección ritmica conformada por percusiones africanas (que incluye el sonido de una kalimba electroacústica), batería, bajo eléctrico, guitarra, sintetizadores y una potente sección de alientos conformada por trombón, saxofón tenor, trompetas y hasta flauta transversal (en algunos casos). Pero si hay que ser honestos, en NOMO la sección rítmica es toda la banda. Ritmo, síncopa, pentatónicas potencializadas en posibilidades melódicas frescas. Hay que decir que New Tones es el primer disco de la agrupación, y que dicha agrupación no es nigeriana ni sudafricana, no, es de Michigan, EU. Otra flor de la retroalimentación intercultural. En fin ¿quién puede explicar el efecto del ritmo en nuestro cuerpo?