Miles Davis

'58 Miles

 Columbia Records, 1958




 

El album reune dos grabaciones separadas, una en estudio, y otra en vivo. Suena uno de los ensambles históricos del jazz, la primera grabación del sexteto que trabajaría en la elaboración del mítico Kind of Blue. Versiones de referencia de los temas clásicos Stella By Starlight, Straight, No Chaser, On Green Dolphin Street. La cohesión del grupo es extremadamente sobresaliente. Resaltan los contrastes entre las aproximaciones a construcciones modales de Bill Evans y Miles Davis y la furia desinhibida y feroz de Coltrane y Cannonball Adderley. La interpretación de Miles de las baladas es notable (My Funny Valentine y Stella... de manera particular). El trabajo de Bill Evans en el piano genera una especie de espesor armónico inusual hasta entonces en el sonido del jazz. Por otra parte, los solos de Coltrane ya anuncian la bomba que explotaría en su trabajo como líder de banda un par de años después. Cannonball Adderley muestra su propio virtuosismo sin quedar atrás frente a Coltrane. Y a partir de Jimmy Cobb y Paul Chambers puede elaborarse un tratado sobre swing y walking (además resulta sorpredente el virtuosismo de Chambers en la interpretación de su sólo en My Funny Valentine). Un dato marginal: este disco se ha editado también con otros dos nombres, 1958 Miles y '58 Sessions. Un dictamen: quiérase o no, es un disco importante, como casi todos los de Miles, pero de cualquier manera hay que señalar que toda valoración (del tipo que sea) implica un juicio (o prejuicio), que en este caso (tratando de ser conscientes de lo inconsciente y de la inevitable subjetividad) será simple: este es un album maravilloso.

Miles Davis – Trompeta
Julian "Cannonball" Adderley – Saxofón alto
John Coltrane – Saxofón tenor
Bill Evans – Piano
Paul Chambers – Contrabajo
Jimmy Cobb – Batería

NOMO

New Tones

Ubiquity, 2006

 

Uno puede valorar aún más el legado de Fela Kuti al escuchar a NOMO. Estamos hablando de un contundente afrobeat (se sobreentiende el funk implicado en esta palabra) mezclado con algo que podría llamarse jazz fusión (aunque sin la suavidad y cursilería que caracterizó a mucho de su sonido en los 80s y 90s). Se trata de un sección ritmica conformada por percusiones africanas (que incluye el sonido de una kalimba electroacústica), batería, bajo eléctrico, guitarra, sintetizadores y una potente sección de alientos conformada por trombón, saxofón tenor, trompetas y hasta flauta transversal (en algunos casos). Pero si hay que ser honestos, en NOMO la sección rítmica es toda la banda. Ritmo, síncopa, pentatónicas potencializadas en posibilidades melódicas frescas. Hay que decir que New Tones es el primer disco de la agrupación, y que dicha agrupación no es nigeriana ni sudafricana, no, es de Michigan, EU. Otra flor de la retroalimentación intercultural. En fin ¿quién puede explicar el efecto del ritmo en nuestro cuerpo?

Joe Henderson

Page One

Blue Note, 1963

Primer disco de Joe Henderson, uno de los saxofonistas más importantes de la segunda mitad del siglo XX en la historia del jazz. Page One es sobre todo un disco de hard bop, incluso a pesar de los dos temas de 'latin' incluidos en el album: Blues Bossa (escrita por Kenny Dorham y convertida en uno de los stadards de jazz más populares hasta hoy) y Recorda Me, los cuales podrían verse en realidad como interpretaciones hardboperas de los ritmos brasileños de moda en los 60s (el bossa nova). Sobresale el dominio y la voz propia que Henderson logra con su saxofón tenor en una década cubierta por las enormes sombras de John Coltrane y Sonny Rollins. Page One, imperdible del hard bop.

Joe Henderson – Saxofón tenor

Kenny Dorham – Trompeta

Pete La Roca – Batería
McCoy Tyner – Piano
Butch Warren – Contrabajo

David Torn

Prezens

ECM, 2007

 

Generación de ambientes y texturas eléctricas a manera de paisajes de fondo dentro de los cuales suena el acompañamiento de batería, notas de órgano, y un saxofón. De manera simplificada, esa podría ser la descripción de lo que se puede escuchar en Prezens de David Torn. Pero digamos un poco más. Prezens es un disco con el peculiar sonido 'oscuro' de las grabaciones históricas de ECM. Ambiente sonoro, texturas oscilantes, entramados armónicos permanentes, riffs e incluso planteamientos de toda una sección rítmica son algunas de las cosas que ofrece la guitarra de Torn y su(s) máquina(s) de loops; composiciones construidas en su mayoría a partir de la utilización de samples. A esta sinfonía electrónica se superponen los patrones rítmicos de baterías con reverbe y sonidos de orquesta sintética producido por un Mellotron, el sonido generado se convierte en un mar sobre el que navega un saxofón. En Prezens el discurso musical insiste en su 'actualidad': escuchamos repertorios y aproximaciones sobre la improvisación que apuntan con fuerza a la tradición del free jazz, aunque liberado de compromisos; al mismo tiempo el sonido del album pasa por el cedazo de los dialectos del sampling desarrollados en la música electrónica urbana de los últimos treinta años y la música formal que se ha dedicado a explorar la composición con medio electrónicos. Podría decirse que Torn ha logrado un trabajo lleno de posibilidades (de lectura, de escucha). Un album enriquecedor del vocabulario del jazz por un lado, y de la música basada en los recursos de la electrónica por otro.

David Torn - Guitarra, Sampling
Tim Berne - Saxofón alto
Tom Rainey - Batería
Craig Taborn - Hammond, Mellotron, Fender Rhodes

Pygmy Jerboas

Top Secret Jazz

Abolipop Records, 2011

Si la música prefigura imágenes, el sonido de Pygmy Jerboas (dueto conformado por Iván Naranjo y Maria Stankova y con sede en Brooklyn, NY) en su primer album, Top Secret Jazz, parece querer mostrar configuraciones visuales imposibles de asimilar dentro de un acervo de experiencias y espectativas. Y es evidente que ese tipo de confrontación puede terminar por convertir la experiencia del escucha en un viaje terrible. La incertidumbre estresa. Se trata de la destrucción del código musical: un abismo dentro de una microfísica sonora que hace contemplar la obra desde dentro de sí misma en sus relaciones y conexiones según un patrón ininteligible. Una lógica secreta (y de ahí, quizá, la pertinencia del nombre del disco en turno). Es interesante que aún existan obras musicales que sea imposible situar dentro de un género, como es el caso de Top Secret Jazz. Sobre este trabajo sería interesante teorizar con detalle, pero no es el objetivo de estas reseñas; esperamos poder hacerlo en otro lugar y en otro momento.

Contemporary Noise Sextet

Ghostwriter's Joke

Electric Eye Records, 2011

Hace un par de días los comentaristas de este blog hemos sido partícipes de un hallazgo muy afortunado. Nos referimos concretamente al descubrimiento de un proyecto joven de la escena jazzística de Polonia, se trata de Contemporary Noise Sextet. El grupo, al parecer originado a mediados de la primera década de este nuevo siglo, cuenta ya en su haber unos cuantos discos (tenemos noticias de al menos tres) que se muestran como un indicio de la existencia de una pujante escena jazz europea que no se trata ya sólo de ECM o de variaciones sobre el sonido americano sino de una voz que aunque abreva de las mismas raices de las que bebió Armonstrong o Ellington, se encuentra concentrada en su propia búsqueda, en su propio desarrollo. Ghostwriter's Joke contiene siete temas que suenan con potencia y contraste, desde el meditativo track 'Walk with Marilyn' hasta los casi furiosos ostinatos en 7/4 de 'Morning Ballet' o la histeria psicótica de 'Norman's Mother' (sobre la cual uno no puede evitar preguntarse si se trata de una referencia a Mailer). Disco totalmente recomendable. Importante seguir a este proyecto polaco y rastrear sus álbumes anteriores.

Kuba Kapsa - Piano
Wojtek Jachna - Trompeta
Tomek Glazik - Saxofón tenor
Kamil Pater - Guitarra
Patryk Weclawek - Contrabajo
Bartek Kapsa - Batería

Herbie Hancock
Maiden Voyage
Blue Note, 1965

Quizá el primer disco "ampliamente" reconocido y escuchado de Herbie Hancock. En 1965 Hancock sólo tenía 25 años y ya formaba parte del segundo quintento histórico de Miles Davis. Y aunque Maiden Voyage es en realidad un trabajo paralelo a lo que desarrollaba con Miles, es un disco con temas que sugieren una madurez desconcertante. El jazz le debe no pocas cosas a este album. Si se trata de situarlo dentro del género podría decirse que se encuentra en el área del jazz modal a la vez que pisa los terrenos del hard bop. Definitivamente imperdible.

Herbie Hancock — Piano
Freddie Hubbard — Trompeta
George Coleman — Saxofón tenor
Ron Carter — Contrabajo
Tony Williams — Batería